В 2000 году Cад Нимфы был объявлен областью Лацио Памятником Природы с целью сохранения этого известного исторического места. Он располагается на берегах одноименной реки и прилегающего к ней озера, которые составляют естественную защитную «раму» всего паркового комплекса, частью которого является и заповедник Пантанелло, открытый для посетителей 15 декабря 2009 года.
Сад «позаимствовал» свое название у небольшого храма римской эпохи, стоявшего неподалеку от сада и посвященного Нимфам Наядам – божествам источников.
В VII веке Император Константин V Копроним пожаловал Папе Захарию эти плодородные земли, являющиеся частью более обширной территории под названием Кампанья и Мариттима, вошедшие в состав Папской области. В те времена здесь проживало всего несколько человек, но эта местность сразу же приобрела стратегическое значение из-за пролегавшего поблизости Предгорного Пути, располагавшегося у подножия Лепинских гор и бывшего единственным связующим звеном между этой областью и Римом в те времена, когда знаменитая Аппиева дорога была покрыта болотами. После XI века Нимфа приобрела статус города, среди правивших ею благородных фамилий стоит упомянуть Графов Тусколо – представителей римской курии, и семейство Франджипани, на время правления которого приходится расцвет городской архитектуры и значительный экономический и политический рост города (напомним, что в 1159 году кардинал Роландо Бандинелли был коронован на Папский престол под именем Александра III в церкви Santa Maria Maggiore. В 1294 году на престол взошел Бенедетто Каэтани – Папа Бонифаций VIII – могущественный и амбициозный, который в 1298 поспособствовал своему племяннику Пьетро II Каэтани в захвате Нимфы и прилегающих к ней городов, положив тем самым начало семисотлетнему присутствию семейства Каэтани на понтийской и лепинской территории.
Пьетро II Каэтани расширил городской замок, достроив к нему стены с четырьмя фортами и добавив 32 метра уже имевшейся башне, а также выстроил баронский замок.
В 1382 Нимфа была разграблена и разрушена войсками Онорато Каэтани — сторонника антипапы Климента VII в Великом Расколе и противника той ветви семейства Каэтани, которая владела Нимфой, — Графов Палатинских, сторонников Папы Урбана VI.
Город не был восстановлен, в том числе – и по причине малярии, бесчинствовавшей на понтийской равнине. Оставшиеся в живых жители городка покинули эту местность, оставив за собой руины города-призрака, а правители Каэтани перебрались в Рим и другие крупные города. Несмотря на это, церкви посещались обитателями близлежащих холмов на протяжении всего XV и отчасти – XVI веков, но потом все же были окончательно забыты и заброшены. Сегодня можно увидеть руины храмов San Giovanni, San Biagio, San Pietro fuori le mura, San Salvatore и Santa Maria Maggiore, часть фресок которых были в 1971 году сняты со стен и теперь хранятся в замке Каэтани в Сермонете.
В XVI веке кардинал Николо III Каэтани – большой поклонник ботаники – пожелал создать в Нимфе «сад своих наслаждений». Эта задача была поручена Франческо да Вольтерре, который спроектировал hortus conclusus, то есть – сад, огражденный прямоугольными стенами, располагавшийся аккурат рядом со средневековым замком семейства Франджипане. После смерти кардинала это место наслаждений, где выращивались различные виды редких цитрусовых, среди которых был и Citrus Cajetani – знаменитый местный лимон, известный еще как «trombolotto» — и разводилась африканская форель, было забыто и заброшено. Новая попытка возрождения чудесного сада была предпринята в XVII веке еще одним высокопоставленным представителем семейства Каэтани – Герцогом Франческо IV, который, будучи «талантливым в управлении цветами», посвятил себя восстановлению сада, но и его малярия заставила бежать из Нимфы. От его пребывания в саду нам остались источники и фонтаны.
В XVIII веке очарование руин сада притягивало многих путешественников, бродивших по Италии в поисках античности: «Средневековые Помпеи» — так назвал сад Грегоровиус – был фантастическим и волшебным местом, навсегда врезавшимся в память тех, кто его хоть однажды видел.
В конце XVIII века Каэтани вернулись в свои заброшенные владения. Ада Бутл Уилбрахам – жена Онораро Каэтани, и двое из их шестерых детей – Джелазио и Роффредо, занялись восстановлением Нимфы, решив переделать его в сад англосаксонского стиля, придав ему романтики. Они осушили болота, расчистили от сорняков руины, посадили первые кипарисы, дубы, буки (ныне огромные и величественные), огромное количество роз, восстановили некоторые развалины, среди которых был и баронский дворец, ставший загородным домом семейства. Сейчас в нем располагается Общество Роффредо Каэтани.
Сад создавался без какого бы то ни было четкого плана, рождаясь из свободного полета фантазии его владельцев. В дальнейшем им занялась Маргерит Шапен – жена Роффредо Каэтани, посадив новые виды кустарников и роз. А в 30-е годы XX века сад открыл свои двери кругу известных писателей и художников, связанных с журналами, основанными Маргерит –«Commerce» и «Botteghe Oscure» — став для них идеальным местом для поиска вдохновения.
Во время Второй Мировой Войны семейство Каэтани укрывалось в замке Каэтани в Сермонете, и вернулось в Нимфу лишь после 1944 года. В этот период сад использовался немецкими солдатами в качестве базы для хранения боеприпасов, что объяснялось наличием большого количества деревьев, являвших собой хорошую защиту. Последней наследницей и садовницей была Лелия – дочь Роффредо Каэтани. Чувствительная и утонченная, она заботилась о саде как об огромной картине, выстраивая цветовую гамму и следуя естественному развитию растений. Она добавила многочисленные магнолии, черемуху и плетистые розы, и вместе с матерью Маргерит, создала у южных стен Нимфы скальный сад, который еще называют «colletto», то есть «воротничок». Донна Лелия умерла в 1977 году, но успела создать Общество Роффредо Каэтани, чтобы сохранить память об этом роде, о саде Нимфы и замке Сермонеты, а также с целью привлечения внимания к понтинской и лепинской территории.
В саду Нимфы встречаются различные виды магнолии с опадающей листвой, березы, ириса болотного и огромное количество различных сортов японского клена, весной же глаз радует цветение декоративных вишен и яблонь.
Среди более чем 1300 различных растений, растущих на 8 гектарах сада, стоит упомянуть калину, жимолость, краснокоренник, остролист, клематисы, кизил и камелии.
Руины сада увиты множеством различных плетистых роз, кустовые же их «сестры» украшают берега рек, ручейков и многочисленные тропинки, либо образуют клумбы.
Исключительно мягкий климат Нимфы позволяет выращивать и тропические растения, такие как авокадо, бананы и южноамериканскую гуннеру влагалищную.
Многие кустарники высаживались не только из эстетических соображений, но – прежде всего – в качестве приюта для разных животных и птиц, которыми также славится сад Нимфы. Вокруг центральной части сада в 1976 году был выделен участок в 1800 га для охраны садовой фауны, среди которой насчитывается 152 орнитологических вида, особенного упоминания среди них заслуживают такие крылатые хищники как сапсан и сипуха, а также – различные виды куликов, например, серая цапля.
AUSONIA FELICE - Счастливая Авзония 